そして九月十六日の朝のことでした。先生が、
「実は悲しいお知らせがあります。
昨日、まきさんは病気のため、
お亡くなりになりました。みんな、目を閉じて」
と言うのです。僕は、何の意味かわかりませんでした。
先生に聞いたら、先生は、
「まきさんは死んでしまったのです」
と言うのです。僕は生まれてから、
この時まで、知っている人が死ぬことがなかったので、
人が死んでも、また会えるとばかり思ってました。
みんなでお葬式に行くことになって、
教室に集まっていると、
まきさんが教室の外の廊下のところに立って、
僕を見て笑っているのです。僕が、
「まきさん。まきさん」
とさけぶと、みんなから、
「きもちわるー」
と言われました。
おそらく、幽霊を見たのは、
あの時が最初で最後だと思います。
それから、みんなと葬式に行きました。
それまで、葬式と言えばタダでお菓子をもらえるところだと
ばっかり思っていました。
でも、まきさんの葬式では、
お菓子をもらってもうれしくなかったし、
食べようと思ってものどに通らない。
－－まだ、会えるような気がしてたまらなかったのです。
そして次の日、学校に行くと、
まきさんのつくえの上に花がかざってありました。
僕はみんなが帰ってから、一人だけのこって、
まきさんのつくえにすわり、まきさんが国語のノートに、
「花いちもんめ、大西君がほしい」
と、書いていてくれたことを思い出してました。
そして次の日から、だれよりも早く教室に行って、
花の水をかえて、一度家に帰って、
それからみんなといっしょに登校することを始めました。
僕はその日から、そのことがバレるのがこわくて、
みんなにむりしてでもしゃべりかけるようになりました。
それで、人としゃべれるようになったのです。
毎日、毎日、花の水をかえていました。
花がかれかかったら、自転車に乗ってしぎ山の下まで行って、
雑草の色のきれいなのを三本ほど抜いて、
かびんに入れてやりました。クラスのみんなは、
「花がかってにふえている」
とか言うので、もしバレたらどうしようと思っていました。
そうしたら、先生が、
「みんなが帰ったあと、先生が花をいけているのです」
と言ってくれたのでホッとしました。
そしてクリスマスイブの日、
先生に職員室によばれて、
「大西君がまきさんの花をいけていることは、
だいぶん前からわかっていたのよ」
と言われたんです。
僕は、はずかしくてたまりませんでした。先生は、
「この二学期で、つくえの上に花をかざるのはやめて、
席替えをしようと思っているの。いい？ 大西君」
と言いました。僕は、首を、たてにふりました。
二学期最後の席替えをしたら、
前にまきさんが使っていたつくえに、
偶然、僕がすわることになりました。
つくえの中を見ると、奥のほうにハンカチが残っていました。
おそらく、まきさんのハンカチだと思います。
僕はそのハンカチを、
小学校を卒業する時まで、ずーっと持ってました。
これが、僕の初恋でした。
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