母に伝えられなかった「ありがとう」という言葉…

僕が3歳のとき、父が亡くなり、

その後は、母が女手ひとつで僕を育ててくれた。
　
　
仕事から帰ってきた母は、疲れた顔も見せずに晩ご飯をつくり、

食事の後は、内職をしていた。
　

毎晩遅くまでやっていた。

母が頑張ってくれていることは、よく分かっていた。
　
　
だけど、僕には不満もいっぱいあった。
　
　
僕が学校から帰ってきても、家には誰もいない。
　
　
夜は夜で、母は遅くまで内職。
　
　
そんなに働いているのに、わが家は少しも裕福じゃなかった。
　
　
遊園地にも連れて行ってもらえない。
　
　
ゲームセンターで遊ぶだけの小遣いももらえない。
　
　
テレビが壊れたときも、半年間、買ってもらえなかった。
　
　
僕はいつしか母にきつく当たるようになった。
　
　
「おい」とか「うるせー」とか、生意気な言葉を吐いた。
　
　
「ばばあ」と呼んだこともあった。
　
　
それでも母は、こんな僕のために、頑張って働いてくれた。
　
　
そして、僕にはいつも優しかった。
　
　
小学校6年のとき、初めて運動会に来てくれた。
　
　
運動神経が鈍い僕は、かけっこでビリだった。
　
　
悔しかった。
　
　
家に帰って母はこう言った。

　　
「かけっこの順番なんて

　気にしなくていいよ。

　おまえは素晴らしいんだから」
　
　
だけど、僕の悔しさは、ちっともおさまらなかった。
　
　
僕は学校の勉強も苦手だった。
　
　
成績も最悪。
　
　
自分でも劣等感を感じていた。
　
　
だけど、母はテストの点や、通知表を見るたびに、やっぱりこう言った。
　
　
「大丈夫、おまえは素晴らしいんだから」
　
　
僕には何の説得力も感じられなかった。
　
　
母に食ってかかったこともあった。
　
　
「何が素晴らしいんだよ！？

　どうせ俺はダメな人間だよ」
　
　
それでも母は自信満々の笑顔で言った。
　

「いつしか分かる時がくるよ。

　おまえは素晴らしいんだから」