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私が会った子どもたちは
みんな可愛かった。

笑っている子ども
ふざけている子ども
赤ちゃんをおんぶした女の子
さかだちを自慢そうに見せてくれた男の子
いっしょにうたった子ども
どこまでも、ついてきた子ども
いろんな子どもたちに会った。

そして

両親や姉兄を目の前で殺された子ども
ゲリラに腕や足を切り取られた子ども
親が蒸発し小さい弟や妹を残された女の子
親友だった家畜が飢えて死んでしまい
ぼう然としていた男の子
家も学校もすべて破壊されてしまった子ども
難民キャンプを
たらいまわしにされている孤児たち
家族を養うために売春する子ども。

だけど

そんなひどい状況のなかで
自殺をした子どもは一人もいないと聞いた。

希望も何もない難民キャンプでも
一人もいない、と。

私は、ほうぼうで聞いて歩いた。

「自殺をした子は、いませんか？」

「一人も、いないのです」

私は、骨が見えるくらい痩せて
骸骨のようになりながらも
一生懸命に歩いている子を見ながら
一人で泣いた。

「日本では
　
　子どもが自殺してるんです。」

大きい声で叫びたかった。

こんな悲しいことがあるでしょうか。
　

豊かさとは、なんなのでしょう？
　

私がいろんな子どもに会って
日本の子どもに伝えたかったこと。

それは、もし、この話に出てきた
発展途上国の子どもたちを「可哀想」と
思うなら「助けてあげたい」と思うなら
いま、あなたの隣にいる友達と
「いっしょにやっていこうよ」と話して。

「みんなで、いっしょに生きていこう」

と手をつないで。

私の小学校、トットちゃんの学校には
体の不自由な子が何人もいた。

私のいちばんの仲良しは
ポリオ（小児マヒ）の男の子だった。

校長先生は
一度もそういう子どもたちを

「助けてあげなさい」

とか

「手をかしてあげなさい。」

とか、言わなかった。

いつも、言ったことは、

「みんないっしょだよ。

　いっしょにやるんだよ」

それだけだった。

だから私たちは
なんでもいっしょにやった。

誰だって友だちがほしい。

肩を組んでいっしょに笑いたい。

飢えてる子どもだって
日本の子どもと友だちになりたい
と思ってるんですから。

これが、みなさんに
私が伝えたかったことです。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

黒柳さんの言葉には真実があります。

私たちはこの言葉に真摯に
向き合わなければいけないと思います。

この話が多くの方に届くことを切に願います。

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