"サザンオールスターズ"突然の活動休止の真相とは・・・。

2008年5月に発表した｢2009年以降の活動は無期限休止」。

その後、桑田佳祐さんの食道がんからの完全復活などがあり、

その理由は、あまり知られぬままとなりました。

実は、そこには桑田佳祐さんを幼少の頃から支え続けたある人物との物語が隠れています。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

｢2009年以降の活動は無期限休止｣前の最後のライブ。

しかし誰よりそのライブを楽しみにし、

そして誰よりも桑田佳祐自身が「ありがとう！」を言いたかったはずの女性の姿は、会場にありませんでした。

その女性とは、桑田の最愛の姉「岩本えり子」さんです。

えり子さんはライブ初日の3日前に日本を発っていました。

桑田にとってえり子さんは、姉であり、母であり、音楽の師匠でした。

桑田の両親は、映画館や飲食店など、自宅のある茅ヶ崎市を中心に商売をしていました。

音楽好きな両親は、ラテンや石原裕次郎のヒット曲などを姉弟に聞かせていました。

とはいえ、多忙な両親が家にいることは少なく、そのため、姉のえり子さんが桑田に子守歌代わりに歌謡曲を歌って聞かせていました。

桑田自身インタビューで姉についてこう語っています。

あれ？もしかして？

そう、あの名曲を思い出した方もいるかもしれません。

妻である原由子のために作った「いとしのエリー」が、

えり子さんを歌った曲だという伝説が残ったのも、

桑田のえり子さんへの強い思いがったからこそです。

そのえり子さんは、結婚後に渡米。

その後も桑田の英語歌詞を補作するなど、弟の師であり続けました。

幼いころから付き合いのあった知人はこう話します。

「桑田君より、お姉さんの方が音楽の才能は凄いぐらいですよ。最近でも桑田君の方から姉に電話をして、英語でなんといったらいいとか相談もよくあったようです。」

実は、えり子さんは1995年に乳がんを患っていました。（この時も末期癌と宣告を受けている）

知人が当時を振りかえって「私ガンなのよ。でも子供は幼稚園だし、まだ死ぬのは早いの。」と言ってました。

病院に通い治療を続けよくなったんですけどね・・・・。

一度は健康を取り戻し、薬がいらないまで元気になったえり子さん。

だが病魔は完全に去ったわけではありませんでした。

2008年2月にふたたび体調の変化を訴えたという。

熱が出ることが多くなって、それに目が黄色みがかって、病院にいったら肝臓が悪いって言われたそうです。

それで桑田君が東京の権威といわれる医師を紹介します。

その後、えり子さんはご主人と一緒に通院していました。

えり子さんはその5月、週刊誌の取材にこう明かしています。

末期がんで、余命数ヶ月といわれております。

それと前後して突然発表されたサザンの活動中止。

その頃桑田さんは、モチベーションが上がらないを話をしていました。

お姉さんの病気を心配してライブをできるテンションになれないのではないか？とも言われてました。（音楽関係者）

30万人ライブの3日前にえり子さんは、ハワイへ向かいました。

目的は、ハワイの中国人医師の所です。

西洋医学だけではなく東洋医学も駆使するカリスマと呼ばれる先生です。

アメリカ本土だけではなくて、アジアからもこの先生を頼って訪れる人も多いそうです。

その先生の段取りを桑田君がつけ、現地で診てもらっていたようです。

サザンの休止宣言は、充電する期間がほしいと言ってました。（モチベーションを上げるため）

実は休止宣言の裏には、最愛の姉の健康状態が心配で、ライブが出来ないためでした。

2008年10月19日に姉・岩本えり子さんは末期癌と闘い亡くなっています。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「いとしのエリー」をこの記事を書きながら聞いていると

自然と涙がこぼれてきました。

名曲ですね。

えり子さんは天国でずっと桑田さんを応援し続けることでしょう。